BIM이란 Building Information Modeling (빌딩정보모델링) 의 약어로 최초 디자인 단계에서부터 공사, 유지보수 및  빌딩 철거에 이르기까지 건축물 관련 자산의 전체 수명주기에 거쳐, 관련 설계 정보를 통합 관리하는 것을 의미합니다. BIM은 단순히 한 분야의 전문가에 의한 진행이 아닌, 엔지니어, 시공사, 건물주, 설계사, 그리고 계약업체 등 모두와 연관된 협력적 관리를 의미하며, 기본적으로 3차원(3D) 가상 건설 환경 (일반데이터환경)을 통해 이러한 모든 이해관계자와 관련 정보를 공유함을 의미합니다.

큰 그림에서 보면, BIM은 빌딩 건설에서부터 철도 인프라 구축 등 광범위한 프로젝트에 적용될 수 있습니다. BIM의 활용은 프로젝트에서 단순한 계획과 설계에 그치지 않고 전체적인 건물수명주기 연장, 비용 관리를 포함한 지원 절차 효율화, 건설 현장 관리, 프로젝트 관리, 시설 운영 관리 등 전체를 다 포괄할 수 있습니다.

세부적으로는 특히 디자인과 시공팀 사이에서 디자인에 대해 원활히 소통할 수 있게 하여, 이전에 볼 수 없었던 다른 레벨과 관점을 넘나들며 상호 정보를 즉시 조정할 수 있게 합니다. 또한 잠재적으로 건물수명주기와 시공효율에 영향을 끼칠 수 있는 요소들을 분석하는데 도움을 줍니다.

더 세부적으로는 구축된 BIM 모델로부터 도면, 마감일람표나 창호일람표 및 별도 CG작업이 필요했던 조감도를 추출가능하며, 또한, 구조 해석이나 에너지 해석 등 설계 효율 향상을 위해 사용될 수 있습니다.

한국 보다 앞서 BIM의 도입을 체계적으로 진행 중인 영국의 경우에는, 2016년 4월부터 영국 정부는 모든 정부 조달 관련 계약 건들에 대해, BIM Level 2 인증을 의무화하기 시작했습니다. 향후 영국이나 유럽시장에 진출 계획에 있는 엔지니어와 건설사들에게 즉각적인 영향이 미칠 것으로 예상됩니다.

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