국제 플라스틱 오염 협약으로부터 배울 수 있는 것들

지난 3월 2일에는 세계 틴 멘탈 웰니스 데이와 애쉬 수요일, 전국 바나나 크림 파이 데이와 닥터 수스의 생일까지 많은 행사가 열렸습니다.

하지만 하나의 기념 행사가 더 추가되어야 하는데요. 그것은 바로, 플라스틱 오염이라는 세계적으로 중요한 문제를 해결하기 위해 법적 구속력이 있는 플라스틱 협약을 개발하기로 약속한 175개 유엔 회원국이 발표한 새로운 ‘플라스틱 오염 협약(plastic Pollution Treaty)‘입니다. 이것은 엘렌 맥아더 재단, 세계야생동물기금, 그리고 오션 재단을 포함한 정부, 산업 단체, 선도적인 환경 단체들의 노력들이 합쳐진 성공적인 결과입니다.

플라스틱 오염 – 세계적인 이슈

세계가 오늘날 다루고 있는 플라스틱 오염 문제를 잠시 생각해 보십시오. 우리 땅과 우리 해양의 플라스틱 오염은 1960년대부터 진행중인 이슈로, 해양에만 5조 2500억 조각의 플라스틱 파편이 있는 것으로 추정됩니다. 따라서 이번 협약의 발표는 중요한 것이고 모든 산업이 주목해야 합니다.

플라스틱 병 하나가 분해되려면 평균 450년이 걸립니다. 하지만 플라스틱 쓰레기가 결국 분해되더라도 여전히 해로운 미세 플라스틱 입자를 남깁니다. 환경을 계속 오염시키고 해양 생물에 의해, 그리고 종종 인간이 섭취하는 우리들의 음식으로 스며듭니다. 게다가, 이 입자들은 해로운 온실 가스인 이산화탄소를 방출하여 땅과 물로 독성 물질을 계속 방출하게 됩니다.

식품 및 소매 산업의 플라스틱 수명 주기

불행하게도, 식품, 음료, 포장, 빠르게 움직이는 소비재 (FMCG) 그리고 포장 산업은 지난 수십 년 동안 이 오염에 크게 기여했고, 미래에 플라스틱의 전체 라이프 사이클을 해결하는 데 중요한 역할을 할 필요가 있을 것 입니다.

저는 주요 식품, 음료, FMCG 브랜드들이 의도적으로 플라스틱 오염을 해왔다고 하는 것은 아닙니다. 우리의 육지와 바다를 일회용 플라스틱 도구, 가방, 포장지로 채우는 어떤 악랄한 계획은 아니었겠지요.

슬픈 사실은 이 제품들 중 많은 것들이 재활용이 가능하지만, 실제로 제품들이 팔리고 소비되고 있는 나라들은 이 복잡한 쓰레기 흐름을 처리하기 위해 필요한 화학적이고 기계적인 재활용 인프라가 부족하기 때문에, 플라스틱을 재활용할 수 있는 수단이 당장 없다면, 그 플라스틱들은 태워지거나 매립지에 버려지거나 발견됩니다. 그것들은 우리의 바다로 들어가게 되겠지요. 따라서 향후 재활용하는 플라스틱 물량을 늘리기 위해 폐기물 관리단체와 지자체 등이 수행하는 중요한 역할도 인식해야 합니다.

지속 가능한 식품 생산에서 포장 및 플라스틱의 역할에 대해 자세히 알아보십시오.

플라스틱 오염에 관한 유엔 협약의 주요 내용

첫 번째는 플라스틱을 사용하는 모든 산업 분야에 영향을 미칠 중요한 변화들이 오고 있다는 것입니다. 플라스틱 플레이크(flake), 플라스틱 펠릿(pellet), 너들(nurdle)의 생산부터 플라스틱 병 제조 회사까지, 모든 것이 새 플라스틱의 지속적인 사용보다는 재활용 플라스틱의 사용을 증가시켜야 할 것입니다. 이러한 긍정적인 변화를 수용하는 것은 리소스 관리 방식을 개선하고 많은 산업과 조직의 수익을 개선하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

저명한 엔지니어, 통계학자, 교수인 W. Edwards Deming은 “변화할 필요는 없습니다. 생존은 의무가 아닙니다.” 라는 말을 남겼습니다. 이 인용구는 과거에는 조직들이 변화의 가치를 이해하는 데 큰 도움을 주기 위해 사용되었습니다. 그러나 오늘날 이 인용구는 지구상의 우리의 미래와 생존을 반영하기 위해 훨씬 더 큰 규모로 사용되고 있습니다.

플라스틱을 위한 더 나은 순환 경제

두 번째 중요한 점은 현재 우리 환경에 있는 플라스틱 오염을 효과적으로 제거할 수 있는 혁신적인 방법을 찾아야 한다는 것입니다. 회수된 플라스틱이 순환 경제로 다시 재활용되도록 하기 위해서 말입니다. 이 과정에서 필요한 기계적 및 분자적 재활용 인프라를 개발하는 데 상당한 양의 작업이 필요하며, 이는 안타깝게도 현재 세계의 많은 지역에서 최적의 수준이 아니거나 대부분의 경우 전혀 존재하지 않습니다.

또한 많은 비즈니스 리더들이 운영 및 제품의 환경적 영향 대신 조직의 재무 성과와 지속 가능성을 책임지기 때문에 우리는 보다 순환적인 경제에 투자하는 것의 경제적 가치와 상업적 이점을 확대해야 합니다. 원래 물질적 사용과 흐름을 극대화하기 위한 개념으로 도입된 순환경제의 역사를 생각해 봅시다. 이는 경제 성장에 1차적인 초점을 맞추고 환경 영향과 자원 사용에 2차적인 초점을 맞춥니다. 우리는 올바른 언어, 이점 및 결과를 사용하며 다양한 기업들과 접촉해야 합니다. 그 중 일부는 미래 세대를 위해 지구의 건강을 개선함으로써 동기부여가 될 것이고, 다른 일부는 순환성과 환경적 영향 최소화로 인한 이점들에 의해 동기부여가 될 것 입니다.

플라스틱 오염에 대한 세계 협약 – 그 다음 단계는?

유엔 회원국들은 플라스틱 오염에 대한 국제적으로 법적 구속력이 있는 협정을 만들기 위해 정부간 협상 위원회를 만들기 위해 함께 모일 것입니다. 목표는 2024년 말까지 이 중요한 단계들을 완수하는 것입니다. 이 작업에 발맞춰, 환경 단체들은 국가들이 플라스틱에 대한 공통의 규칙과 규정을 고수하도록 장려하는 동시에 유해한 제품과 관행에 불이익을 주는 조화롭고 효과적인 국제 표준을 요구하고 있습니다. BSI는 많은 산업과 조직들이 앞으로 나아갈 수 있도록 계속 지원할 것 입니다.

따라서, 국가 간에 사용될 법적 구속력이 있는 이 협약의 발표는 정부와 산업들이 플라스틱을 재활용하고 우리의 땅과 해양에서 존재하는 플라스틱 오염을 제거하는 방법에 긍정적인 변화를 촉구하기 위한 많은 단계들 중 첫 번째라고 할 수 있겠습니다.

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작가에 대하여

Neil Cool은 표준 개발, 테스트, 검사 및 인증 분야에서 24년 이상 일한 BSI 전문가입니다. 그는 업계에서 사용할 수 있는 모범 사례와 기존 ESG 솔루션을 공유하는 등 지속가능성의 중요한 주제에 대해 전문적인 지식을 가진 발표자입니다. Neil은 산업, 학계, 무역 협회 및 정부의 주제 전문가를 소집하여 표준 개발을 지원하며, 개발된 후에는 조직들이 이러한 조화롭고 모범적인 프레임워크를 사용할 수 있도록 지원합니다.

Neil은 표준을 활용하여 긍정적인 변화를 실현하고, 조직이 지속 가능한 관행을 구현할 수 있도록 지원하며, 공급업체가 ESG 목표와 약속에 대한 약속을 증명할 수 있도록 지원하는 데 열정적입니다.