우리는 역사상 가장 큰 도시 성장의 물결을 거치고 있다. 20세기 초에는 세계 인구의 15%만이 도시에 살고 있었다. 현재는 50% 이상이며, 2050년까지 전 세계 90억 인구의 68%가 도시 거주자가 될 것으로 예상하고 있다.

이러한 급속한 도시화는 마을, 도시와 그 주민에게 고유한 도전과 기회를 제시한다. 전 세계 GDP의 80% 이상이 도시에서 생성되며, 도시 인구의 증가는 상당한 경제 성장, 혁신, 개발에 대한 잠재력을 제공한다.

그러나 언제나 이러한 혜택을 받는 것은 아니다. 도시 인구 증가의 긍정적인 효과를 활용하려면 자원 고갈, 공기 오염 증가 및 인구 과잉 등의 많은 문제를 해결해야 한다. 이 때 관할 당국은 도시가 미래의 잠재력을 펼치는데 도움이 되는 표준을 찾아야 한다.